Este o dupa-amiaza sarutata de soare la sfarsitul lunii, iar Britney Spears face piruete in nisipuri albe pudrate pe o plaja din Tahiti. Parul blond ii cade peste umeri in timp ce merge desculta la marginea surfului. Starul pop in varsta de 41 de ani, care face fotografii pentru coperta revistelor in timp ce se afla intr-o escapada tropicala, isi netezeste rochia scaldata de soare, isi fixeaza bretonul si se misca in zonele putin adanci in cautarea unei fotografii bune. Lucrand cu camera asa cum poate doar ea, Spears ridica privirea si zambeste.
Cu toate acestea, pana la 12 noiembrie 2021 – ziua in care un judecator din Los Angeles County a incetat conservarea care guvernase viata lui Spears timp de aproape 14 ani – ea a avut putine ragazuri ca acesta. Victoria legala, in urma unei marturii fierbinti in care Spears si-a acuzat tatal Jamie, in varsta de 71 de ani, si pe altii de exploatare si abuz, a pregatit scena pentru un al doilea act care este atat exaltant, cat si complicat. „Voi recunoaste ca invatarea acestei noi libertati este uneori o provocare”, spune ea intr-un interviu exclusiv.
Au existat esecuri in timp ce a navigat in noua ei normalitate, inclusiv despartirea de actorul-model Sam Asghari, in varsta de 29 de ani, in august, dupa doar 14 luni de casatorie. Ea are, de asemenea, o relatie complicata cu familia ei, inclusiv cu tatal ei, mama ei Lynne, 68 de ani si sora Jamie Lynn, 32 de ani. Dar au existat si note inalte: colaborarea ei cu Elton John, „Hold Me Closer”, de exemplu, a marcat primul ei hit in Top 10 pe Billboard Hot 100 in 11 ani. In mare parte, insa, Spears spune ca gaseste bucurie in momentele de zi cu zi, fie ca „ma joc cu cainii mei… [sau] urmaresc episoade din Prieteni si ras pe burta. Imi place, imi place sa calatoresc si sa explorez”, spune ea. „Sunt o fata simpla.”
Cand Spears se uita inapoi la cele mai bune momente din viata ei, isi aminteste primele ei zile de spectacol, „excursii cu dansatorii mei [si] sa se poarte prost cu prietenele mele”. Dar ea este cea mai mandra ca a devenit mama pentru fiii Sean Preston, acum in varsta de 18 ani, si Jayden James, in varsta de 17 ani, impreuna cu fostul ei sot Kevin Federline. „Intemeierea unei familii a fost visul meu devenit realitate”, spune ea pentru PEOPLE despre cresterea baietilor ei, care acum locuiesc cu tatal lor in Hawaii, dar sunt in contact cu Spears. „A fi mama a fost visul meu devenit realitate.”
Un alt vis a fost sa-si recupereze vocea. „In ultimii 15 ani sau chiar la inceputul carierei mele, am stat pe spate in timp ce oamenii vorbeau despre mine si imi spuneau povestea pentru mine”, spune ea. „Dupa ce am iesit din conservator, am fost in sfarsit liber sa-mi spun povestea fara consecinte din partea oamenilor care se ocupau de viata mea.”
Rezultatul este un nou memoriu revelator, Femeia din mine, extras mai jos. Impartasind adevaruri adesea brutale, Spears detaliaza calatoria ei incredibila de la superstar adolescenta la una dintre cele mai bine vandute artiste feminine din toate timpurile, experienta ei „zdrobitoare de suflet” de conservator si relatiile ei din trecut. „Este greu sa vorbesc despre”, spune Spears, povestind momentele mai intunecate ale vietii ei, inclusiv „neprimirea unui moment de liniste, judecatile strainilor care nici macar nu ma cunosc, libertatea mea desprinsa de familia mea si de guvern [si] pierderea pasiunii mele pentru lucrurile pe care le iubesc.”
Femeia din mine de Britney Spears.
Acum este timpul lui Spears sa raspunda naratiunii.
„Este in sfarsit timpul sa ridic vocea si sa vorbesc, iar fanii mei merita sa auda asta direct de la mine”, spune ea. „Fara conspiratie, fara minciuni – doar eu imi detin trecutul, prezentul si viitorul.”
La randul sau, Spears i-ar placea sa-i imputerniceasca pe ceilalti sa faca acelasi lucru, spunandu-le OAMENILOR ca spera ca ideea generala este „sa vorbeasca. Fii tare. Cunoaste-ti valoarea. Inspira oamenii si, mai ales, fii amabil.”
***
Un copil precoce din Kentwood, La., Spears a fost ales pentru The Mickey Mouse Club la varsta de 11 ani.
A fi in spectacol a fost tabara de pregatire pentru industria divertismentului: repetitii extinse de dans, lectii de canto, cursuri de actorie, timp in studioul de inregistrari si scoala intre ele. Mouseketeers s-au impartit rapid in propriile noastre clicuri, impartite dupa dressingurile pe care le imparteam: Christina Aguilera si cu mine eram copiii mai mici si imparteam un dressing. Ne-am uitat la copiii mai mari – Keri Russell, Ryan Gosling si Tony Lucca, pe care i-am crezut atat de frumosi. Si m-am conectat rapid cu un baiat pe nume Justin Timberlake.
A fost sincer visul unui copil – incredibil de distractiv, mai ales pentru un copil ca mine. Dar a fost si o munca exceptional de grea: am rula coregrafia de treizeci de ori pe zi, incercand sa facem fiecare pas perfect.
[O data] la o petrecere in pijama, ne-am jucat Truth or Dare, iar cineva l-a indraznit pe Justin sa ma sarute. Un cantec al lui Janet Jackson canta in fundal in timp ce el se apleca si ma saruta.
Clubul Mickey Mouse.
Cand spectacolul s-a incheiat un an si jumatate mai tarziu… am decis sa ma intorc in Kentwood. Deja in mine era un push-pull: o parte din mine dorea sa continue sa construiasca spre vis; cealalta parte a vrut sa duc o viata normala in Louisiana. Pentru un minut, a trebuit sa las normalitatea sa castige.
Inapoi acasa, m-am intors la [liceu], instalandu-ma intr-o viata normala de adolescent – sau cel mai apropiat lucru de „normal” posibil in familia mea.
Pentru distractie, incepand de cand eram in clasa a opta, mama si cu mine faceam drumul de doua ore cu masina de la Kentwood la Biloxi, Mississippi, si cat eram acolo, beam daiquiris. Ne-am numit cocktailurile „toddies”. Mi-a placut ca pot sa beau cu mama din cand in cand. Felul in care am baut nu semana deloc cu felul in care a facut-o tatal meu. Cand a baut, a devenit mai deprimat si a inchis. Am devenit mai fericiti, mai vii si mai aventurosi.
Britney Spears la American Music Awards in 1998.
Era ceva atat de frumos normal in acea perioada a vietii mele: sa merg la intoarcerea acasa si la bal, sa conduc prin oraselul nostru, sa merg la film.
Dar, adevarul a fost ca mi-a fost dor de spectacol. Mama luase legatura cu un avocat pe care il intalnise in circuitul meu de auditii, un barbat pe nume Larry Rudolph, pe care il suna uneori pentru sfaturi de afaceri. Mi-a sugerat sa inregistrez un demo. Avea o melodie pe care Toni Braxton o inregistrase pentru cel de-al doilea album al ei, care ajunsese pe podeaua salii de taiere. Acesta ar deveni demo-ul pe care l-as folosi pentru a intra pe usa caselor de discuri.
Larry m-a dus prin [New York City] si am intrat in camere pline de directori si am cantat „I Have Nothing” a lui Whitney Houston. Privind camerele pline de barbati in costume, care ma priveau in sus si in jos, in rochia mea mica si tocuri, am cantat tare .
Am ajuns sa obtin un contract de discuri cu Jive Records la varsta de cincisprezece ani.
Casa de discuri m-a vrut imediat intr-un studio.
Am lucrat ore intregi. Etica mea de munca a fost puternica. Daca m-ai cunoaste atunci, n-ai fi auzit de mine zile intregi. As sta in studio cat as putea. Daca cineva ar vrea sa plece, as spune: „Nu am fost perfect”.
Cand s-au terminat toate cantecele, cineva a spus: „Ce mai poti face? Vrei sa dansezi acum?”
Am spus: „La naiba, da, da!”
Britney Spears in octombrie 1998.
Dupa succesul primelor ei doua albume cu recorduri … Baby One More Time (1999) si Oops!…I Did It Again (2000), Spears a urcat pe scena la MTV Video Music Awards din 2001 pentru a-si promova al treilea album, Britney .
Planul era sa cant „I’m a Slave 4 U” si am decis sa folosesc un sarpe ca recuzita. A devenit un moment iconic in istoria VMA-urilor, dar a fost chiar mai terifiant decat parea.
Tot ce stiam era sa ma uit in jos, pentru ca simteam ca daca ma uitam in sus si ii faceam privirea, ma ucide.
In mintea mea imi spuneam: Doar faceti, doar folositi-va picioarele si faceti. Dar ceea ce nimeni nu stie este ca, in timp ce cantam, sarpele si-a adus capul in jurul fetei mele, chiar langa mine si a inceput sa suierat.
Ma gandeam, esti serios acum? Nenorocitul de limba a sarpelui imi zvacneste. Dreapta. Acum. In cele din urma, am ajuns la partea in care i-am dat inapoi, slava Domnului.
Britney Spears la MTV VMA in 2001.
In timp ce isi inregistra albumul Britney in 2001, Spears a filmat si primul ei film, Crossroads din 2002 , o poveste despre adolescenti intr-o calatorie, cu Zoe Saldana si Taryn Manning.
Experienta nu a fost usoara pentru mine. Problema mea nu a fost cu cineva implicat in productie, ci cu ceea ce mi-a facut actoria in mintea mea. Cred ca am inceput actoria pe Method – doar ca nu stiam cum sa ies din personajul meu. Chiar am devenit aceasta alta persoana. Unii oameni fac actorie Method, dar de obicei sunt constienti de faptul ca o fac. Dar nu am avut nicio despartire.
Am ajuns sa merg altfel, sa ma port altfel, sa vorbesc altfel. Am fost altcineva luni de zile cand am filmat Crossroads . Si pana in ziua de azi, pun pariu ca fetele cu care am filmat filmul se gandesc ca e putin… ciudata. Daca au crezut asta, au avut dreptate.
Acesta a fost aproape inceputul si sfarsitul carierei mele de actor si am fost usurat. Casting- ul pentru Notebook a venit la mine si la Rachel McAdams si, desi ar fi fost distractiv sa ne reconectam cu Ryan Gosling dupa timpul petrecut la Mickey Mouse Club, ma bucur ca nu am facut-o. Daca as fi facut-o, in loc sa lucrez la albumul meu In the Zone, m-as fi comportat ca o mostenitoare a anilor 1940 zi si noapte.
Imi imaginez ca sunt oameni in domeniul actoriei care s-au confruntat cu asa ceva, unde au avut probleme sa se desparta de un personaj.
Sper sa nu ma mai apropii niciodata de acel risc profesional. Sa traiesti asa, sa fii jumatate tu si jumatate personaj fictiv, este incurcat. Dupa un timp nu mai stii ce este real.
Zoe Saldana, Taryn Manning si Britney Spears in Crossroads.
Pana in 2008, Spears – care a primit doi fii cu cel de-al doilea sot al ei, Kevin Federline – devenise o tinta constanta a paparazzilor si un tabloid. Dupa ce a fost plasata sub arest psihiatric in februarie, ea a fost plasata intr-o tutela ordonata de instanta, acordand tatalui ei si unui avocat controlul asupra afacerilor financiare si personale ale lui Spears pentru urmatorii 13 ani. In acel timp, ea a inregistrat si a lansat patru albume de succes si a fost titlul de resedinta Piece of Me Las Vegas, care a incasat 138 de milioane de dolari pe parcursul celor patru ani. Dar in culise, ea spune ca a fost nefericita.
Am fost atat de mult privit cand am crescut. Am fost privit in sus si in jos, oamenii imi spuneau ce parere au despre corpul meu, de cand eram adolescent. Sa ma barbieresc in cap si sa ma joc au fost modurile mele de a ma impinge inapoi. Dar sub tutela am fost facut sa inteleg ca acele zile s-au terminat. A trebuit sa-mi creasca parul si sa ma intorc in forma. A trebuit sa ma culc devreme si sa iau orice medicamente mi-au spus sa iau.
Daca credeam ca este rau sa fiu criticat despre corpul meu in presa, m-a durut si mai mult din partea propriului meu tata. Mi-a spus in repetate randuri ca arat grasa si ca va trebui sa fac ceva in privinta asta.
As face mici chestii creative ici si colo, dar inima mea nu mai era in asta. In ceea ce priveste pasiunea mea pentru cant si dans, era aproape o gluma in acel moment.
Britney Spears canta in 2004.
A simti ca nu esti niciodata suficient de bun este o stare de a fi zdrobitoare pentru un copil. Mi-a transmis acel mesaj ca fata si chiar si dupa ce am realizat atat de multe, a continuat sa-mi faca asta.
Am devenit robot. Dar nu doar un robot – un fel de copil-robot. Eram atat de infantilizata incat pierdeam bucati din ceea ce ma facea sa ma simt ca mine.
Conservatorul m-a dezbracat de femeie, m-a facut sa fiu copil. Am devenit mai mult o entitate decat o persoana pe scena. Intotdeauna simtisem muzica in oase si in sange; mi-au furat asta.
Daca m-ar fi lasat sa-mi traiesc viata, stiu ca mi-as fi urmat inima si mi-as fi iesit din asta in mod corect si mi-as fi reusit.
Au trecut treisprezece ani, simtindu-ma ca o umbra a mea. Ma gandesc acum la faptul ca tatal meu si asociatii lui au controlat asupra corpului meu si asupra banilor mei atat de mult timp si ma face sa ma simt rau.
Ganditi-va la cati artisti barbati si-au pariat toti banii; cati au avut abuz de substante sau probleme de sanatate mintala. Nimeni nu a incercat sa le ia controlul asupra trupurilor si a banilor lor . Nu meritam ce mi-a facut familia mea.
Familia Spears in 2003.
Chestia a fost: am realizat multe in acea perioada in care se presupune ca eram incapabil sa am grija de mine.
Uneori am crezut ca a fost aproape amuzant cum am castigat acele premii pentru albumul pe care l-am facut, in timp ce se presupune ca eram atat de incapabil incat trebuia sa fiu controlat de familia mea.
Adevarul a fost, totusi, cand m-am oprit sa ma gandesc foarte mult la asta, nu a fost deloc amuzant.
Acesta este ceea ce este greu de explicat, cat de repede as putea oscila intre a fi fetita si a fi adolescent si a fi femeie, din cauza modului in care imi furasera libertatea. Nu exista nicio modalitate de a ma comporta ca un adult, din moment ce nu ma tratau ca pe un adult, asa ca regresam si ma comportam ca o fetita; dar apoi eul meu adult avea sa se intoarca – doar ca lumea mea nu imi permitea sa fiu adult.
Britney Spears canta la Billboard Music Awards in mai 2016.
Femeia din mine a fost impinsa in jos multa vreme. Au vrut sa fiu salbatic pe scena, asa cum mi-au spus ei sa fiu, si sa fiu un robot in restul timpului. Am simtit ca sunt lipsit de acele secrete bune ale vietii – acele presupuse pacate fundamentale de ingaduinta si aventura care ne fac oameni. Au vrut sa indeparteze acea specialitate si sa pastreze totul cat mai memorabil. A fost moartea creativitatii mele ca artist.
Pe 23 iunie 2021, Spears a depus marturie in sedinta publica, rugandu-l pe judecator sa puna capat tutelei. Tatal ei a fost suspendat din functia de conservator in septembrie, iar doua luni mai tarziu, conservatorul lui Spears a fost incetat.
Mi-a luat mult timp si multa munca sa ma simt pregatita sa-mi spun povestea. Sper ca inspira oamenii la un anumit nivel si poate atinge inimile. De cand sunt liber, a trebuit sa-mi construiesc o cu totul alta identitate. A trebuit sa spun: Stai putin, acesta este cine eram – cineva pasiv si placut. O fata. Si acesta este cine sunt acum – cineva puternic si increzator. O femeie.
