Eterna lupta a iubirii impotriva urii („ura” versus „dragoste”) este povestea spusa, la prima vedere, de pretinsul reverend care il intruchipeaza intr-un mod mitic si mistic, Robert Mitchum in „Noaptea vanatorului”. Vorbim despre cea mai mare batalie pe care o poate concepe fiinta umana, cea a raiului impotriva iadului, a lui Dumnezeu impotriva lui Satana… Dincolo de religii si crezuri, vorbim de bine impotriva raului.
Reverendul si ucigasul multiplu Harry Powell are in mainile sale scrise „Iubire” si „Ura” pentru a sustine, intr-un mod fizic, discursul sau despre asta, un discurs repetat pentru a impresiona enoriasii naivi si, mai ales, enoriasii. Dar nu va lasati pacaliti, este o mana stanga pura, nu din cauza subtilitatii sale, ci pentru ca aia e cu ura tatuata pe el. Robert Mitchum era un om sec si sincer, un cuceritor care nu avea nevoie de mai mult decat sa fie pentru a fi. Mitchum, dupa cum a spus el insusi, avea doar doua registre interpretative, calare si pe jos. In acest film din 1955, el le-a brodat pe ambele.
Mana dreapta a filmului, cea a iubirii, este Lillian Gish, una dintre cele mai mari actrite din istorie, muza a filmelor mut si cea mai buna Griffith, o prezenta irepetabila cu ochi uriasi care nu a incetat sa filmeze pana la 93 de ani. . A murit in 1993, la varsta de 99 de ani si 136 de zile. Nu s-a casatorit niciodata si nici nu a avut copii, dar a jucat rolul mamei mamelor, doamna Cooper. „Copiii sunt puternici, rezista” va fi spus iar si iar personajul Lillian Gish, admiratoare si pastratoare ireductibila a inocentei. Nu, nu vom vedea niciodata o batrana tinand mai bine o pusca…
„Noaptea vanatorului” nu a fost marea performanta a lui Mitchum sau renasterea veteranului Lillian Gish. Mai presus de toate, „Noaptea vanatorului” nu a fost filmul care i-ar fi oferit lui Charles Laughton cariera de regizor pe care, fara indoiala, o merita. Filmul a fost un esec total, abia fiind lansat in cinematografe in Statele Unite, cu exceptia unei baze limitate in orase mari precum Los Angeles si New York. In Spania a avut premiera 15 ani mai tarziu, si direct la televizor. Laughton nu a mai regizat niciodata si, desi suntem coplesiti de furie la gandul la posibilitatile pe care ni le-ar putea aduce sa-i extindem filmografia, va trebui sa ne multumim cu siguranta neindoielnica ca „The Night of the Hunter” este un film unic.
Actor englez, cu o prezenta scena gigantica si o figura nativa, Laughton a fost casatorit toata viata cu Elsa Lanchester, cunoscuta pentru rolul „Mireasa lui Frankenstein”. Abia dupa moartea lui va spune ca este homosexual si ca, suparata dupa ce a aflat dupa nunta, a refuzat sa aiba copii cu el. Cu toate acestea, multi prieteni au subliniat dorinta continua a lui Laughton de a deveni tata, asa ca ne place sa credem ca acesta, primul si singurul sau film ca regizor, a fost cel mai apropiat lucru.
Nu vorbim doar despre sentimentul patern pe care il are cineva inainte de creatia sa, ci si despre ciudatenia care probabil a contribuit la esecul sau de critici si public, rezulta din faptul ca „Noaptea vanatorului” este un basm cel mai intunecat. . Amestecul perfect dintre Mark Twain si Edgar Allan Poe sau, mai bine, de parca povestile biblice ale copiilor pierduti, sacrificati sau fugiti au fost spuse in jurul unui foc de tabara, in cautarea celei mai bune povesti de groaza. Toate acestea, la urma urmei, graviteaza in jurul copiilor.
Mai presus de toate, „The Night of the Hunter” este un film pentru copii, desi unul plin de intuneric. Sa ne amintim, pentru cei care nu l-au vazut inca, ca spune povestea unui criminal, plin de ura fata de femei si care crede ca are o relatie personala cu Dumnezeu, care coincide in inchisoare cu un barbat condamnat la moarte, care a ascuns banii furati de acasa. Falsul predicator va merge la casa partenerului sau, care a lasat banii ascunsi in papusa fiicei sale Pearl, o va castiga pe mama si se va confrunta cu fiul, John, care stie unde este ascuns prada. Cand cartile sunt puse pe masa si Powell ucide mama, atat copiii, cat si papusa vor fugi pe rau de neobosit urmaritorul lor, care nu inceteaza sa inainteze pe spatele calului sau alb furat, in timp ce canta „Leaning On the Everlasting Arms”. ‘, de Anthony J. Showalter,
Filmul este o adaptare a romanului cu acelasi titlu al lui Davis Crubb si, ca si filmul, se bazeaza pe confruntarea dintre bine si rau. Dar „Noaptea vanatorului” este departe de a fi un film marcat de istoria sa, unul care, in mainile oricui altcuiva, ar fi devenit doar un alt thriller . Laughton, care lucrase cu marii cinematografului european precum Jean Renoir, Ernst Lubitsch sau Alfred Hitcock (cu care se intelegea destul de prost) a transformat povestea in cel mai apropiat lucru pe care cinematografia americana a fost de expresionismul german. Stanley Cortez a declarat ca a lucrat doar cu doi regizori care au inteles importanta luminii in cinema, Orson Welles (cu care a lucrat la „A patra porunca”) si protagonistul nostru.
Nu exista nicio indoiala ca cariera scurta a lui Charles Laughton ca regizor de film ar fi putut fi catalogata drept estetica. Naratiunea se reduce la maximul ei simplitate (nu simplitate), bine si rau, rau si bine. Cand trebuie spus ceva, se spune, iar daca vrei sa faci o reflectie, se exprima direct la camera, ca cineva care gandeste cu voce tare. Ca binele si raul, alb-negru se confrunta intr-o fotografie contrastanta care umple filmul cu linii marcate, colturi si tavane unghiulare care nu exista, umbre imposibile care se suprapun. Vorbim despre un film in care pana si cadavrele expira o frumusete demna de cea mai buna poezie romantica.
Exista in „Noaptea vanatorului” o poezie ciudata, unica, in jurul intunericului si al inocentei pe care o putem gasi, uneori, doar in exceptionalul „To Kill a Mockingbird” (Robert Mulligan, 1962). Laughton, chiar mai mult decat Mulligan, a reusit sa filmeze groaza prin ochii copiilor, intunericul intr-o lume de basm. Asa cum ar face Carla Simon in „Vara 1993” cu SIDA si moartea parintilor lor in preajma Fridei, John si Pearl merg printr-o lume intunecata dintr-o alta dimensiune, una care reuseste sa surprinda atmosfera filmului. Totusi, la fel ca in filmul catalan, si curajosul John izbucneste in plans la sfarsit, in timp ce Powell este arestat si scutura papusa, care scapa facturile, spunand „Nu vreau, tata, nu vreau. asta. Vreau” intr-un fulger de realitate,
Dar, spre deosebire de multe povesti dramatice pentru copii, precum „Jocuri interzise” (Rene Clement, 1952), „Pelle the Conqueror (Bille August, 1987)” sau „To Kill a Mockingbird” in sine, Laughton nu isi transforma povestea intr-o aparitie a lui. varsta , intr-o fabula a cresterii si maturizarii. „Noaptea vanatorului” este o oda copilariei, ceva pe care el vrea sa-l pastreze in cei doi protagonisti ai sai si il apara cu aceeasi inversunare cu care doamna Cooper isi apuca pusca si pietrele, in timp ce isi insoteste rivala in cantecul ei amenintator, sau ca atunci cand imita o rata-mama si isi taraste toti baietii, departe de haita umana care merge la linsarea predicatorului cu barba albastra. Sa ne amintim, un lup in haine de oaie care pacalise pe toata lumea, cu exceptia unui cuplu de copii si a unei batrane.
Dincolo de contrastele ascutite, ale lui Lillian Gish si pusca ei, ale cadavrului Willei Harper (Shelley Winters) scufundat in lac sau ale lui Powell si pumnii sai biblici, cea mai buna scena pentru a intelege personalitatea unica, caracterul unei povesti universale despre acest film de groaza (printre altele), este ultimul Craciun. „Noaptea vanatorului” incepe cu Powell, dar nu isi ia ramas bun cu executia sa, nu vedem „In sange rece” (Richard Brooks, 1967). O face cu John, stanjenit ca nu are niciun dar pentru ingrijitorul sau, un stejar puternic, cu multe ramuri, care l-a primit. Tanarul se strecoara in camera alaturata pentru a lua un mar, asemanator cu cel pe care l-a mancat prima data cand au vorbit cu adevarat. Ea il infasoara intr-o acoperire de masa langa o agrafa de rufe luata din pomul de Craciun. O face cu toata dragostea si delicatetea de care este capabil, si i-o da. In el nu exista rusine si in ea nu exista umor, surpriza sau compasiune in fata prezentului improvizat. Totul este sincer atunci cand ea raspunde „acesta este cel mai bun cadou pe care cineva l-ar putea primi”.
„Noaptea vanatorului” nu este doar despre batalia binelui impotriva raului, ci despre puterea celui dintai impotriva ororii celui din urma. „Ei rezista si indura” este fraza despre copii pe care doamna Cooper o spune direct spectatorului povestii pentru a inlatura caseta. Putine filme reusesc sa filmeze raul intr-un minut, acel moment in care un Powell, disperat in rau in timp ce copiii evadeaza, tipa de furie; si binele, acel moment in care Pearl ii canta fratelui ei, adormit de epuizare (piesa se numeste „Pearl’s Dream” si a fost compusa de Walter Schumann), si fiind si mai uluitoare cu cel din urma decat cu primul.
Probabil ca nu exista o lucrare, in acelasi timp, la fel de intunecata si la fel de luminoasa ca singurul film regizat de Charles Laughton, cel mai mare exemplu de prost gust pe care, de prea multe ori in istorie, atat critica, cat si publicul l-au avut la inceput. Dar binele este mai puternic decat raul si iata-ne, 65 de ani mai tarziu, admirand lumina orbitoare emanata de aceasta capodopera cinematografica intunecata si irepetabila.
