Carnivale… The final battle between Good and Evil
America. Anul 1934. “The Dustbowl”. Seceta si cultivarea excesiva a pamantului au transformat Oklahoma intr-un taram al furtunilor de praf. Fermierii, “the okies”, asa cum sunt numiti, sunt nevoiti sa isi paraseasca gospodariile si sa se indrepte spre alte state in cautarea unui trai mai bun. Un tinut arid, rascolit nu numai de praf, ci si de foamete.
Actiunea serialului se petrece asadar “in the dirty thirties”, avand in prim plan povestea lui Ben Hawkings (jucat de Nick Stahl – “Sin City”, “Terminator 3”), un simplu fermier la prima vedere, cautat insa de politie pentru crima. Dupa ce mica ferma in care locuieste e daramata, gaseste refugiu alaturi de un carnaval nomad.
Daca va aflati printre cei care cred ca “ordinary is boring”, atunci acesta este serialul pentru voi. O creatie bizara a lui Daniel Knauf, “Carnivale” abunda de elemente fantastice. Realismul nu isi gaseste locul aici, mai ales cand avem de-a face cu o lume ce a fascinat mereu: cea a circului, a nomazilor, a ciudateniilor umane, iar din punctul asta de vedere, “Carnivale” este un “freak show” continuu. De la povestea complicata, care are la baza eterna lupta dintre fortele binelui si cele ale raului, la personajele inzestrate cu puteri paranormale, aceasta productie HBO “is not for the faint of heart”.
Dar sa facem cunostinta cu personajele ce ne vor insoti pe parcursul serialului si cu cele doua povesti paralele, ale caror protagonisti sunt legati in mod profund.
După moartea mamei sale, Ben Hawkins este salvat din calea politiei si se trezeste in compania unor proscrisi, fiind nevoit sa se adapteze stilului de viata excentric al carnavalului. Nimic nu pare insa ciudat, tinand cont ca suntem in plina criza in America anilor ’30, intr-o Oklahoma bantuita de seceta si de “black blizzards” (asa erau numite cumplitele furtuni de praf). Pe masura ce ia contact cu membrii trupei, se dovedeste ca venirea lui nu este tocmai o coincidenta, desi toti o vad ca pe un semn rau. Dintr-o sedinta de tarot, aflam ca Ben poseda o serie de puteri miraculoase (with a twist, of course). Samson (Michael J. Anderson – “Twin Peaks”, “Mulholland Dr.”) pare a fi managerul carnavalului, dar descoperim ca deciziile importante sunt mereu dictate de un barbat misterios numit Management, Samson fiind singurul caruia ii este ingaduit sa comunice direct cu el.
Suita de artisti ii cuprinde pe Lila (“the bearded lady”), Lodz (capacitati telekinetice si puterea de a citi gandurile), Jonesy (seful echipei responsabile de montarea si mutarea echipamentelor), Ruthie (imblanzitoare de serpi), fiul ei Gabriel (“the strong man”), Rita Sue si fiica sa Libby (dansatoare) si Sophie impreuna cu mama sa Apollonia (Sophie citeste in carti cu ajutorul mamei sale aflata in stare de catatonie, dar cu care comunica telepatic).
De partea cealalta a tarii, avem o alta poveste in desfasurare care il are ca protagonist pe Justin Crowe (jucat in mod impecabil de catre Clancy Brown). Evenimentele se petrec în Mintern, California, unde fratele Justin, un pastor metodist, este chinuit de viziuni si vise apocaliptice. Si el are puteri indelung reprimate. Facem cunostinta si cu sora sa, Iris Crowe. Il mai intalnim si pe Robert Knepper (“T-Bag” din “Prison Break”) in rolul lui Tommy Dolan, un reporter ce urmareste povestea fratelui Justin. Cine va fi de partea raului sau a binelui in aceasta calatorie va las sa descoperiti singuri.
Un serial care te lasa cu praful scrasnind printre dinti si transpirand din cauza soarelui dogoritor. O atmosfera ciudata, lipicioasa, sufocanta, dar care te face sa vrei sa vezi mai mult. Personaje bizare, imagini halucinante si viziunea unica a creatorului Daniel Knauf.
Din pacate, din cauza rating-urilor scazute din timpul celui de-al doilea sezon, „Carnivale” a fost anulat si, in ciuda celor cateva mii de plangeri facute de catre fani, nu a fost reluat. În anul 2004 a castigat patru premii Emmy si intre 2004 si 2006 a obtinut numeroase nominalizari si premii la alte festivaluri de televiziune. Ramane un “must see”, in opinia mea fiind una din cele mai bune productii HBO.
